Der Lebenslauf der Liebe
von Martin Walser
Als Andy Warhol noch lebte, da hat er Susi Gern porträtiert. Mindestens hundert Mal hat der exzentrische Pop-Art-Künstler die Tochter eines Malers und ihren Mann Edmund mit der Polaroidkamera festgehalten. Ein Bild fand Warhol gut, welches er signierte: "Das war dann das Original". Eigentlich hätte sich Susi gern mit ihren Katzen fotografieren lassen. Aber Warhol hat gesagt, dass er kein Tiermaler sei. Und da "Mr. Warhol aussah wie ein misshandeltes Kind", wagte Susi nicht, ihm zu widersprechen.
Im neuen Roman von Martin Walser sind die Katzen das einzig Beständige im Leben Susi Gerns -- und ihre behinderte (oder vielmehr "leicht beschädigte") Tochter vielleicht. Ihr Mann hat sich schon lange anderen Frauen zugewandt, mit denen er sich auf Dienstreisen nach Rom vergnügt, während für Susi nur Fahrten in die neuen Bundesländer übrig bleiben. Der erfolgreiche Düsseldorfer Geschäftsmann steht auf Affären, Susi aber will Ewigkeit und zieht sich in die innere Emigration zurück: "Liebe hieß bei mir immer für immer". Aber nichts ist für die Ewigkeit: Irgendwann ist Edmund ruiniert und stirbt, und Susi wieder ganz allein. Neue Kolonien ihrer Sehnsucht müssen nun besiedelt werden: Der "Lebenslauf der Liebe" fängt von vorne an.
Über hundert Fotos hat Andy Warhol von Susi Gern und ihrem Mann gemacht, und doch das Wesentliche nicht so richtig zu fassen vermocht. Martin Walser braucht 525 Seiten dazu und dann ist das Porträt einer nie gestillten Sehnsucht nach reiner Liebe voller Poesie und Intellekt fassettenreich ausgemalt. Hätte Marc Chagall mit Pablo Picasso gemeinsam Romane geschrieben, dann wäre wohl ein ähnliches Buch entstanden. Wie gut, dass wir den Walser haben.
Die Heldin der Ausführlichkeit
Martin Walsers Roman aus der Mitte der Republik
«Der Lebenslauf der Liebe» ist ein Buch über den Ruin – physisch, seelisch und materiell, ein Buch über das Altern und die Unbelehrbarkeit seiner Heldin. Susi Gern ist nicht Madame Bovary und Martin Walser nicht ihr Flaubert, doch hat sich der Autor seiner Figur auf Herz und Nieren verschworen.
Conny ist geistig behindert, im Herzen rein und so breit wie hoch. Meistens hockt sie in ihrem Zimmer und schaufelt Fünfzigpfennig-Stücke von einem Topf in den andern. Das Geräusch bringt die Mutter zur Raserei. Später, wir schreiben inzwischen die neunziger Jahre, ist es das Pfeifen, Jaulen und Rattern des Videospiels, das die Mutternerven auf die Zerreissprobe stellt. Doch die Mutter ist herzensgut. Ihr grösster Fehler ist ihre Duldsamkeit, «ihr Glück war immer, entsprechen zu können». Das muss man aushalten können. Tochter Conny hat noch eine andere Obsession: Sie will, was sie erlebt hat, immer fünfmal erzählen. Viel ist das nicht, aber Connys Begeisterung für das wenige ist enorm. Wer das nicht aushält, der ist für diesen Roman verloren.
Martin Walser hat einmal mehr eine Geschichte aus dem Herzen der Republik geschrieben, eine deutsche Saga von Aufstieg und Fall einer Anwaltsfamilie im neureichen Düsseldorfer Prada-Milieu: den weiblichen Lebenslauf der Liebe vom ersten Tanztee bis zum letzten Geleit, von Seite 1 bis Seite 526. Dazwischen ist viel Wasser den Rhein hinuntergeflossen, die Familie physisch mehr oder weniger und finanziell ganz ruiniert, die Schwiegertochter von einer Brücke gesprungen, der Sohn ins kriminelle Milieu abgerutscht, doch die behinderte Tochter ist sich die ganze Zeit gleich geblieben. Conny ist so etwas wie die heimliche Hauptfigur in Martin Walsers neuem Roman.
Die wirkliche ist ihre Mutter und heisst Susi Gern. Sie ist also eine Namensvetterin der einsilbigen Helden des Autors, der Herren Fink, Dorn, Halm, Zürn – und eine entfernte Base im Herzen. Denn obschon es mit Susi, wie mit allen Gestalten Walsers, unaufhörlich bergab geht, wütet in ihrem schlichten Gemüt ein unerschütterliches Glücksverlangen.
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